Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της κοινωνικής καινοτομίας και μιας καινοτόμου κοινωνίας;

Οι δύο έννοιες συχνά συγχέονται, παρότι παραπέμπουν σε διαφορετικά επίπεδα. Η κοινωνική καινοτομία είναι μια συγκεκριμένη νέα λύση ή πρωτοβουλία, ενώ η καινοτόμος κοινωνία είναι το περιβάλλον που είναι ικανό να τις δημιουργεί, να τις υποδέχεται και να τις αναπτύσσει περαιτέρω. Η κατανόηση αυτής της διαφοράς μας βοηθά να αναζητούμε όχι μόνο μεμονωμένες καλές ιδέες, αλλά και το περιβάλλον στο οποίο αυτές μπορούν πραγματικά να έχουν αντίκτυπο.

1. Η κοινωνική καινοτομία ως συγκεκριμένη λύση

Η κοινωνική καινοτομία είναι μια νέα απάντηση που στοχεύει στην αντιμετώπιση ενός συγκεκριμένου προβλήματος ή μιας κοινοτικής ανάγκης. Δεν είναι μια αφηρημένη έννοια, αλλά μια απτή πρωτοβουλία που προσφέρει για κάποια δυσκολία της καθημερινής ζωής μια διαφορετική λύση από τη συνηθισμένη.

Οι συγκεκριμένες μορφές της μπορούν να είναι ποικίλες:

• κοινοτικές υπηρεσίες,
• συμμετοχική λήψη αποφάσεων,
• κοινωνικές επιχειρήσεις,
• μοντέλα συνεργασίας,
• ψηφιακά εργαλεία.

Αυτό που έχουν όλες κοινό είναι ότι η έμφαση δίνεται στη δημιουργία κοινωνικής αξίας — το μέτρο δεν είναι πρωτίστως το οικονομικό όφελος, αλλά η προστιθέμενη αξία που δημιουργείται για την κοινότητα.

2. Η καινοτόμος κοινωνία ως περιβάλλον υποδοχής

Η καινοτόμος κοινωνία δεν είναι μια μεμονωμένη πρωτοβουλία, αλλά ένας τρόπος λειτουργίας. Περιγράφει ένα περιβάλλον που είναι ανοιχτό στο νέο, υποστηρίζει τη συνεργασία και τη μάθηση, και δίνει χώρο στις κοινοτικές πρωτοβουλίες.

Ενώ η κοινωνική καινοτομία απαντά στο ερώτημα «τι δημιουργούμε», η καινοτόμος κοινωνία απαντά στο «σε ποιο περιβάλλον μπορεί αυτό να γεννηθεί και να διατηρηθεί». Αυτό το περιβάλλον καθορίζει αν μια καλή ιδέα θα γίνει μια διαρκής, διαδιδόμενη πρακτική.

3. Η σχέση εργαλείου και περιβάλλοντος

Οι δύο έννοιες προϋποθέτουν η μία την άλλη. Η κοινωνική καινοτομία είναι το συγκεκριμένο έργο ή η μέθοδος, ενώ η καινοτόμος κοινωνία είναι το σύστημα στο οποίο αυτά μπορούν να διαδοθούν και να ενσωματωθούν στην καθημερινή πρακτική.

Το ένα είναι το εργαλείο, το άλλο το περιβάλλον: η λύση από μόνη της είναι μόνο μια δυνατότητα· η κοινωνία που την υποδέχεται είναι εκείνη που την καθιστά πραγματικά λειτουργική και διαρκή.