Κοινωνική καινοτομία και βιωσιμότητα

Αυτή η θεωρητική κατεύθυνση ερμηνεύει την κοινωνική καινοτομία ως τον κοινωνικό πυλώνα της βιώσιμης ανάπτυξης. Από τη δεκαετία του 2010, ερευνητές — μεταξύ τους οι Howaldt, Domanski και Kaletka — επισήμαναν ότι η κοινωνική καινοτομία δεν είναι απλώς μια οικονομική ή τεχνολογική εξέλιξη, αλλά ο κοινωνικός κινητήρας της μετάβασης προς τη βιωσιμότητα.

1. Οι τρεις διαστάσεις της βιωσιμότητας και τα νέα πρότυπα

Η ουσία της θεωρίας είναι ότι οι τρεις διαστάσεις της βιωσιμότητας — η οικονομική, η περιβαλλοντική και η κοινωνική — μπορούν να λειτουργήσουν από κοινού μόνο εάν προκύψουν νέα θεσμικά και πολιτισμικά πρότυπα. Υπ' αυτή την έννοια, η κοινωνική καινοτομία εξυπηρετεί τη δημιουργία του «enabling environment», δηλαδή του ευνοϊκού περιβάλλοντος: κοινοτικών δομών και μορφών συνεργασίας που στηρίζουν την οικολογική και οικονομική μετάβαση.

2. Γέφυρα ανάμεσα στους SDG και την ευρωπαϊκή πολιτική

Η προσέγγιση αυτή αποτελεί μια σημαντική θεωρητική γέφυρα ανάμεσα στους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ (UN SDG) και την ευρωπαϊκή πολιτική για την κοινωνική καινοτομία. Και οι δύο τονίζουν την ανάγκη για μακροπρόθεσμες, κοινωνικά ενσωματωμένες αλλαγές — δηλαδή η βιώσιμη μετάβαση δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς τον μετασχηματισμό του κοινωνικού ιστού.