Soziale Innovation und Nachhaltigkeit

Diese theoretische Richtung deutet soziale Innovation als die soziale Säule der nachhaltigen Entwicklung. Seit den 2010er-Jahren haben Forschende — darunter Howaldt, Domanski und Kaletka — darauf hingewiesen, dass soziale Innovation nicht bloß eine ökonomische oder technologische Entwicklung ist, sondern der gesellschaftliche Motor des Nachhaltigkeitsübergangs.

1. Die drei Dimensionen der Nachhaltigkeit und die neuen Muster

Der Kern der Theorie ist, dass die drei Dimensionen der Nachhaltigkeit — die ökonomische, die ökologische und die soziale — nur dann zusammenwirken können, wenn neue institutionelle und kulturelle Muster entstehen. In diesem Sinne dient die soziale Innovation der Schaffung des „enabling environment", also des ermöglichenden Umfelds: gemeinschaftlicher Strukturen und Kooperationsformen, die den ökologischen und ökonomischen Umbau unterstützen.

2. Eine Brücke zwischen den SDGs und der europäischen Politik

Dieser Ansatz bildet eine wichtige theoretische Brücke zwischen den Zielen für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen (UN SDG) und der europäischen Politik für soziale Innovation. Beide betonen die Notwendigkeit langfristiger, gesellschaftlich eingebetteter Veränderungen — das heißt, der nachhaltige Übergang lässt sich ohne eine Umgestaltung des gesellschaftlichen Gefüges nicht verwirklichen.